SPECTRUM – APPLIED RESEARCH 60 / UdZ 01.24 Der Klimawandel und der Umgang mit begrenzten natürlichen Ressourcen stellen existenzielle gesellschaftliche Herausforderungen des 21. Jahrhunderts dar.1 Im Zuge steigender Nachhaltigkeitsanforderungen aus Politik, Gesellschaft und Wirtschaft stehen Unternehmen vor der Herausforderung, ökologisch nachhaltig und sozial verantwortlich zu wirtschaften und über ihre ESG-Aktivitäten Auskunft zu erteilen.2 Die EU verpflichtet in den kommenden fünf Jahren mit der CSRD europaweit rund 50 000 Unternehmen zur Nachhaltigkeitsberichterstattung.3 Ab 2026 sind auch kapitalmarkt- orientierte KMU von der CSRD-Berichtspflicht betroffen. Damit verdreißigfacht sich die Anzahl berichtspflichtiger Unternehmen von etwa 500 auf rund 15 000 in Deutschland.4 Nachhaltigkeitsberichte sind jedoch nicht nur für KMU relevant, die direkt von der CSRD betroffen sind. Die überwiegende Mehrheit der KMU ist bereits heute an einer Berichterstattung interessiert, da von Stakeholdern, wie Kunden, Arbeitnehmer:innen und Finanzinstituten, zunehmender Druck ausgeht, ESG-Ziele zu erfüllen.5 Wie nachhaltig ein Unternehmen agiert, entscheidet somit maßgeblich über den Erhalt von Finanzierungen und Krediten, über die Attraktivität für Kund:innen und Arbeitnehmer:innen sowie die Berücksichtigung in Wertschöpfungs- und Lieferantennetzwerken. Die Erfüllung der Berichtspflichten ist jedoch aufgrund komplexer ESG-Richtlinien und der dynamischen Entwicklung im gesetzlichen Umfeld eine anspruchsvolle Aufgabe, die erhebliche finanzielle und personelle Ressourcen beansprucht. Dies stellt insbesondere KMU vor große Herausforderungen. Ziel des Forschungsprojekts In Zusammenarbeit mit dem IPRI – International Performance Research Institute entwickelt das FIR an der RWTH Aachen im Forschungsprojekt ‚Ready4ESG‘ eine gleichnamige digitale Plattform, die die Erfassung relevanter Nachhaltigkeitsdaten vereinfachen und Unternehmen dabei unterstützen wird, die komplexen Richtlinien der ESG-Berichterstattung mit geringem Ressourceneinsatz zu bewältigen. Ziel ist es somit, KMU zur aufwandsarmen Erstellung anforderungsgerechter und richtlinienkonformer ESG-Berichte zu befähigen und sie bei der Erfassung der notwendigen Nachhaltigkeitskennzahlen zu unterstützen. Climate change and the use of limited natural resources are existential societal challenges of the 21st century.1 In the wake of increasing sustainability requirements from politics, society and business, companies are faced with the challenge of operating in an environmentally sustainable and socially responsible manner and providing information about their ESG activities.2 Over the next five years, the EU will require around 50,000 companies across Europe to submit sustainability reports under the CSRD.3 From 2026, capital market-oriented SMEs will also be affected by the CSRD reporting obligation. This will increase the number of companies subject to reporting requirements thirtyfold from around 500 to around 15,000 in Germany.4 However, sustainability reports are not only relevant for SMEs that are directly affected by the CSRD. Today, most SMEs are already interested in reporting, as there is increasing pressure from stakeholders such as customers, employees, and financial institutions to meet ESG targets.5 How sustainably a company operates is therefore a decisive factor in obtaining financing and loans, its attractiveness to customers and employees, and its inclusion in value creation and supplier networks. However, due to complex ESG guidelines and dynamic developments in the legal environment, fulfilling reporting obligations is a demanding task that requires considerable financial and human resources. This presents major challenges for small and medium-sized enterprises in particular. Aim of the Research Project In the 'Ready4ESG' research project, FIR at RWTH Aachen University is developing a digital platform of the same name in cooperation with IPRI, the International Performance Research Institute. The platform aims to simplify the collection of relevant sustainability data and help companies to master the complex guidelines of ESG reporting while using few resources. The goal is to enable SMEs to create ESG reports that meet the requirements and comply with the guidelines with minimal effort and to support them in recording the necessary sustainability indicators. 1 s. Umweltbundesamt 2021 2 s. Joshi u. Li 2016, S. 5 3 s. Umweltbundesamt 2022 4s. DSRC 2021, S.87 5 s. Nazari et al. 2017, S. 168; Herremans et al. 2016, S. 4 1 Umweltbundesamt 2021 2 Joshi u. Li 2016, p. 5 3 Umweltbundesamt 2022 4 DSRC 2021, S.87 5Nazari et al. 2017, p. 168; Herremans et al. 2016, p.4
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